De ce februarie are 29 de zile din 4 în 4 ani

La fiecare 4 ani, luna februarie e mai lungă cu o zi.

Are 29 de zile în loc de 28 de zile. Dar care este originea acestei bizarerii?
De ce din patru în patru ani anul este bisextil? Durata unui an corespunde unei rotații a Pământului în jurul Soarelui. Pentru a face această rotație, Terra are nevoe nu de 365 de zile, ci de 365, 242.199 de zile. Ei bine acest 0,242.199 din zi este cauza anului bisextil. Cum o zi durează 24 de ore, ar fi trebuit ca ultima zi a anului să dureze doar 6 ore. Și ce am face cu cele 18 ore rămase? Soluția: păstrăm 24 de ore, plasându-le în anul bisect (care apare din 4 în 4 ani), când se adună cele 6 ore rămase din cei 4 ani (6x4 =24 de ore). Așa apare 29 februarie. Cine a introdus anul bisect? Este vorba de Iulius Cezar. Pentru a ști de ce februarie este când 28 de zile, când 29 de zile, este bine să vedem cum au fost făcuți anii așa cum îi știm. În anul 45 î.Hr, Iulius Cezar domnea peste Republica romană. Până atunci, romanii intercalau luni întregi cu durate variabile pentru a le sincroniza cu ciclurile anotimpurile. Cezar a decis să pună în ordine în calendar și a făcut apel la un astronom egiptean care s-a inspirat din țara sa de origine. Așa s-a stabilit că anul durează 365 de zile și un sfert, ceea ce se traduce prin această zi suplimentară la fiecare 4 ani. Dar de la ce provine cuvântul ”bisextil”? Pentru a nu perturba sărbătorile romane, 24 februarie era numit al doilea 23 februarie sau ”cu șase zile înainte de martie”, în latină ”bis sextum Kalendas Martias”. De aici provine adjectivul ”bisextil” de astăzi. Însă roamnii considerau că anul are 365,25 de zile și nu 365,242.199. În Evul Mediu, clerul și-a dat seama de greșeală, dar pentru că încă nu se accepetase că Pământul se învârtește în jurul Soarelui, s-a ajuns la concluzia că anul are 365,2425 de zile. Mai precis, dar nu perfect. S-a adoptat calendarul gregorian în care anii sextili aveau loc la patru ani ca înainte, în afară dacă anul era divizibil cu 400 sau cu 100. De exemplu, 1900 nu era bisextil (divizibil cu 100).

Iulius Cezar

În concluzie, anii bisextili au fost inventați pentru a regla decalajul dintre calendarul civil, inventat de om, și calendarul solar, adevărata rotație a Pământului în jurul Soarelui. Excedentul 0,242.199 din zi este plasat din patru în patru ani într-o zi în plus, adică la 29 februarie. În ciuda tuturor calculelor savante, calendarul rămâne aproximativ în comparație cu rotația planetei, alegându-ne cu o întârziere la fiecare 100.000 de ani.