Misterul celui mai periculos pom din lume

Este vorba de un soi de măr care își merită reputația proastă!

Se spune că mulți conchistadori s-au otrăvit mâncând mere din acest pom, care mai precis este un arbore care nu are deloc legătură cu merii decât că fructele lui seamănă cu adevărat cu merele. Se spune că indigenii foloseau ”mărul morții” ca pedeapsă, legând pe cei pe care voiau să-i pedepsească de trunchiul său și lăsându-l până cade ploaia ca să-l otrăvească picăturile care se umplu de otravă atingându-l. Se mai spune că nativii își otrăveau săgețile cu seva sa. Se mai sune că aceasta a fost cauza morții spaniolului Juan Ponce de León, primul guvernator al Puerto Rico, care a fost străpuns de o astfel de săgeată pe coasta Floridei în 1521. Cel mai temut arbore din lume, numit Hippomane, în latină Hippomane mancinella, crește în peisaje idilice și poate atinge înălțimi impozante. Ramurile sale se sprijină pe nisip și te invită să te odihnești sub ele. Sau, dacă sunt înalți, te cheamă să te protejezi de ploaie la umbra lor. Fructele lor, care seamănă cu merele, sunt aromate, dulci și savuroase. Însă, un singur fruct poate ucide 20 de oameni. Hippomane este înregistrat în Cartea Recordurilor drept cel mai periculos arbore din lume. Potrivit Institutului de Științe Alimentare și Agricultură din Florida, denumirea Hippomane (în engleză manchineel tree) provine  din cuvintele grecești hippo, care înseamnă cal, și mane, derivate din mania, adică nebunie. Filosoful grec Teofrasto (371 î.Hr. -287 d.Hr) numea astfel o plantă nativă din Grecia, fiindcă a văzut cum caii înnebuneau după ce o mâncau. Și părintele taxonomiei moderne, suedezul Carl Linneo, a dat același nume arborelui native din America. Mai precis, arborele originar din America Centrală și insulele din Marea Caraibe, care crește pe coaste din Florida, SUA până în Columbia și în alte locuri e marcat cu cruci roșii sau plăcuțe de alertă. ”Merii morții”, așa sunt numiți de cei care trăiesc în apropierea lor. Mai e numit măr de nisip sau măr de plajă. Deși cel mai corect ar fi să fie numit arborele morții. Seva sa conține o substanță iritantă numită forbol. Doar atingându-l în trecere, pe piele îți rămâne oribil opărită. Refugierea sub ramurile sale în timpul unei ploi tropicale poate fi dezastuoasă, seva diluată putând cauza o erupție cutanată extremă. Arderea acestor abori e tot proastă idee. Fumul te poate orbi temporar și să-ți provoace probleme respiratorii. Cel mai grav este însă să consumi mărul morții, ceea ce duce la vome și diaree atât de grave, încât se deshidratează corpul până la un punct ireversibil. A experimentat acest lucru radiologul britanic Nicola Strickland care în 1999 a fost în vacanță cu o prietenă în insula caraibiană Tobago. Din fericire, a scăpat cu viață, după ce a gustat foarte puțin din mărul morții, însă a avut dureri îngrozitoare în gură, vomă și diaree groaznice. A rămas și cu ganglionii limfatici inflamați după experiența care i-a îngrozit pe localnici.